Cambodja

Zo alweer een verhaal, dat is tot nu toe wel eentje met minst korte tijd tussen de 2 verhalen. Één na laatste verhaal alweer voordat ik weer thuis ben en ik weer fijn met iedereen face to face kan communiceren.

Mijn Cambodja avontuur begon in Siem Reap. Noord west in Cambodja ongeveer. Aangekomen op het vliegveld meteen maar een beetje geld gepind. Hier betalen ze met Comodian Riel en Amerikaanse dollars, om het allemaal nog wat ingewikkelder te maken. 4.000 Riel is 1$ en 0.73€. Gedurende mijn tijd in Cambodja weer goed mijn hoofdrekenen getraind. Ze hebben de US$ erbij genomen als valuta omdat de Riel heel weinig waard is. Als je pint krijg je alles in US$ uit de pinautomaat. Uiteraard heb je t in een weekje allemaal wel goed door. Komt dus wel altijd voor dat je Riel en US$ op zak hebt. Als je in een supermarkt of waar dan ook betaald met dollar krijg je wisselgeld terug in dollar en Riel.

Ons guesthouse in Siem Reap was lekker goedkoop en nog gratis ontbijtje ook. Eerste dag fietsen gehuurd voor 2 dagen wat je ongeveer 1,5$ In totaal kost. Alles was goed aan te fietsen en ze reden weer is een keertje aan de rechterkant van de weg i.p.v. links. De mensen hier zijn te vergelijken met Laos qua leefomstandigheden. Groot verschil is toch wel dat de locale bevolking veel meer van je vraagt zoals geld en eten in vergelijking met Laos. Als je zat te eten bij een eettentje langs de weg kwamen kindjes met plastic tasjes vragen of ze een beetje mochten hebben. Armoede is hier blijkbaar een groter probleem of het mengt zich meer tussen de toeristen. Ter verduidelijking, de Cambodjanen zoals wij ze in het Nederlands noemen heten officieel hier Khmers. Ik ben gewend om ze zo te benoemen en zal dus ook vaker terug komen in t verhaal.

Zoals sommige misschien wel weten is Angkor Wat gevestigd in Cambodja. De hele oude tempel die op de lijst van de zeven wereld wonderen staat. Het is zo'n half uur fietsen van Siem Reap. Onze tweede dag in Siem Reap bestond dan ook uit het bezoeken hiervan. 'S ochtends op de fiets gestapt en ons een weg gebaand over onverharde wegtjes en losse zand paadjes.. Van te voren beetje globaal op een mapje gekeken en dit zag er voor ons wel uit als de snelste route. Na een tijdje kwamen we eindelijk asfalt tegen, fietste toch wat fijner met 37•C en volle zon. Na tijdje lekker trappen komen wij bij een ticket controle post. Vroegen of we 2 tickets konden kopen voor het oude tempel gedeelte waar o.a. Angkor Wat zich bevindt. Chef ticket zei "je ticket had je al halverwege deze weg moeten kopen en hier alleen laten zien" blijkbaar waar wij over de zand paadjes fietste hadden we beter heel de route over asfalt moeten fietsen om zo de ticket kiosk niet mis te lopen. Gelukkig stonden er 2 mannen met een scootertje een beetje te hangen bij de kiosk en voor 1$ Ieder reden zij ons even heen en weer naar de ticket kiosk. Daarna met het ticket op zak ons weg vervolgt.

Het gebied waar de temples zich bevinden is op de kaart gezien een groot vierkant. Hier in zijn allerlei oude temples en gebouwen gevestigd. Angkor Wat wat de bekendste en meest bijzondere van alle is is het begin punt. Enorm groot oud gebouw. Veelal is alles buiten en lijkt het een grote binnenplaats. De oude muren en alles staat er nog en wordt goed onderhouden. Moeilijk om het met woorden te beschrijven, foto's beelden het veel beter uit natuurlijk. Heel de dag in het oude gedeelte rond gefietst en verschillende oude temples bezocht. De 2na bekendste temple is de Tha Phrom ook wel Tomb Raider temple genoemd, hier is namelijk de film Tomb Raider opgenomen. De temple met daarin de vergroeide dikke boom.

Eind van de dag veel bezichtig en weer flink wat cultuur gesnoven. Het is echt ontzettend heet in Cambodja deze tijd van het jaar dus het is flink zweten zo'n dagje.. Eind van de dag ging mijn fiets niet meer van het slot terwijl wij ver van het hostel vandaan waren. Een tuk tuk vinden waar ook mijn fiets in mee kon was nog niet zo makkelijk. Tuk tuk chauffeurs hebben
Altijd een hangmat bij zich en als ze niks te doen hebben gaan ze daar lekker in liggen. Ik vroeg aan eentje die in zijn hangmatje lag naast zijn tuk tuk of die mij naar hostel kon rijden. Zonder ook maar enige vertrekking van zijn gezicht zegt hij "no, I'm busy" waarop ik hard moest lachen en zei " mate, you're sleeping" maar nee hij kon niet rijden want hij was echt druk.. Uiteindelijk toch een luihannes kunnen vinden en met de fiets in de tuk tuk terug naar t hostel waar ik de fiets weer van t slot kon halen.

Dag erna weer verder gegaan naar Battambang. Geen super attractie en op wat sightseeing en beetje rond hangen niet veel over te vermelden.. De Khmers zijn wel allemaal vriendelijke mensen en spreken allemaal wel hun woordje Engels omdat dit hun tweede taal is.

Onze volgende bestemming was alweer Sihanoukville een plaatsje aan de west kust van Cambodja. Hele leuke plek met veel jongeren. Het weer was er ook lekker dus eerste 2 dagen op het strand beetje doorgebracht. Het heeft een kleine boulevard waar wat tentjes aan zitten waar je kan eten en stappen 's avonds. Tweede dag in Shinoukville werden we gevraagd of we een ticket wilden kopen voor een booze cruise (boattrip) die een bar genaamd JJ's organiseerde.

Ticket gekocht en 2 dagen later dus een boot vol met 90 jongeren, dj aan board, bar aan board en veel gezelligheid rond gevaren. Echt een super gezellige dag gehad met veel backpackers maar vooral met de Khmers die voor JJ's bar werkte. Tijd staan praten met de broer van de eigenaar en die zei opeens dat ze opzich nog wel een paar westerse personeelsleden zochten voor de bar aan het strand. Klonk allemaal erg leuk en de dag erna dus langs geweest en met 1 van de eigenaren gesproken. Knul van 28 die met nog een Khmer de tent runt. Beetje info gekregen wat ze van ons verwachten en wat wij er voor terug krijgen. Kwam er op neer dat ik 's middags om 2 uur over het strand alle jongeren een flyer moest geven met het thema van die avond dus echt proppen. Dit duurde meestal 15-20 min. Dan ben je vrij tot 6uur en moet je van 6-7 in het plaatsje zelf op een punt gaan staan en ook weer JJ's promoten aan de hand van een flyer. Vervolgens weer vrij tot half 10. Dan moest je naar de bar komen en begon de avond werken. Dan werden groepen gemaakt. Mark, een Canadese knul, een Zweedse meid , een schotse meid en ik waren de westerlingen en verder werkte er nog stuk of 8 Khmers. Paar Khmers gingen met 2 Westerse weer in het stadje promoten en de andere bleven bij de bar beneden om mensen aan te spreken en een gratis welkomst shot te geven bij binnenkomst.

Na verloop van tijd liep de bar dan vol en was je taak achter de bar staan of echt gewoon feesten tussen de rest van de klanten. Was echt een fantastisch baantje. JJ's was blij met de westerlingen in dienst omdat dat weer andere toeristen aantrekt. Wat wij ervoor terug kregen was gratis ontbijt / avond eten, accommodatie en drinken tijdens het werk, prima deal dus.

Het was elke avond een gezellige maar vooral gekke boel. Het is totaal niet zoals bars in Europa zijn. Het is moeilijk te beschrijven maar je had een binnen gedeelte en de rest was buiten op het strand met o.a. een bucket bar. De drank is erg goedkoop in Cambodja en werd dus ook rijk geschonken. Vooral het werken achter de bar met de Khmers was één groot feest. Begin van de avond mixte we bepaald soort drank om dit later te gebruiken als free shots voor de klanten. Zulke dingen konden allemaal omdat het gewoon spot goedkoop was. Meerdere keren op de avond riep de DJ door de microfoon "free shot at de bar of stage" als je dat als personeelslid hoorde wist je wat je moest doen. Zo snel mogelijk zo'n zelf gemixte fles pakken en op de bar of stage springen en vervolgens dus letterlijk bij jongeren wat gratis shots naar binnen gieten. Zoiets zou je dus nooit meemaken in Nederland. Klinkt allemaal redelijk onverantwoord maar toch ging het elke avond goed en was het super gezellig. Heb er nog veeeel meer over te vertellen wat ik die 2 weken werken wel niet allemaal heb meegemaakt. Ik vertel het jullie met alle plezier als ik weer terug ben in Nederland:)

Laatste dag werken was ook alweer de éérste wedstrijd van het WK ,Nederland - Spanje. Samen met de Khmers in een grote kroeg dit gekeken. Allemaal waren ze voorzien van Nederlandse vlaggetjes op hun gezicht en hebben we staan springen van vreugde toen er telkens werd gescoord. De jongens sturen mij nu elke wedstrijd van NL foto's dat ze klaar zitten om Nl te supporten. Al met al vond ik het erg jammer dat ik na 2 weken al weer verder moest en niet langer kon blijven werken. Maar goed toch weer een baantje die erbij kan zetten op mijn CV en het allerbelangrijkste een super leuke tijd gehad.

Verder nog naar een heel klein eilandje voor de kust geweest genaamd Koh Rong. Mooi eiland waar zelfs geen verharden wegen zijn. Het is eigenlijk een groot strand met daarop een dorpje. Hele mooie witte stranden met kristal helder water. Inmiddels dit al meerdere keren gezien maar dit was toch verreweg de mooiste. Het eiland werd voorzien van stroom door een grote aggregaat die op brandstof liep. Rond middennacht 1 á 2 uur was de brandstof op voor de dag waardoor dus iedereen zonder stroom zat. Iedereen was hier op ingesteld en was dan ook voor die tijd thuis, erg bijzonder.

Helaas was de criminaliteit op het eilandje bij nacht ook zeer hoog. Er werd veel gewaarschuwd. Wij sliepen in een houten/rieten bungalow. Er was goed te zien dat er al meerdere malen was ingebroken. Bij de schuifjes waar je de ramen en deuren mee opslot deed zag je dat het riet al meerdere malen opzij was geduwd om de schuifjes te openen van buiten af. Cambodja wordt door de armoede nog steeds erg geteisterd door criminaliteit. De Khmers van JJ's vertelde ons ook waar we vooral niet moesten komen en waar we op moesten letten. Het is namelijk zelfs zo erg dat ze hier met hele kleine mesjes je broekzak opensnijden en ze je bestelen. Gelukkig geen narigheid meegemaakt. Één keertje werd er wel geprobeerd wat te stelen in de accomodatie in Sihanoukville. 'S nachts probeerde iemand via t raam in te breken.. Niet stil genoeg waardoor ik wakker schrok en uit reactie meteen wat riep, dit was gelukkig genoeg en hij rende er als een gek vandoor. Een ander grappig moment was nog wel toen ik mijn was had buiten gehangen waaronder een boxershorts. Eind van de middag zit ik buiten voor het appartement en komt er opeens een werknemer van t guesthouse langs lopen. Ik kijk nog is goed en denk, donders! Die gast loopt in mijn boxershort. Miste precies 1 tommy boxershort die meneer dus aanhad. Gezegd dat die van mij was maar dat wilde hij niet begrijpen, met handen en voeten en bijna ze broek van ze reet moeten trekken. Begreep hij het volgens mij maar toch nog maar even gezegd tegen de "manager" en 10 min later lag de boxer weer voor de deur haha.

Na alle avonturen en werk in Sihanoukville mijn reis weer vervolgd naar Phnom Penh, de hoofdstad van Cambodja. Helaas was het weer niet zo goed als aan de kust en hadden we veel regen. De stad zelf is erg mooi en ook wel redelijk toeristisch. Een hele grote boulevard waar vanaf je ook weer de Mekong River ziet. Langs de gehele boulevard staan vlaggenmasten met vlagen van de hele wereld die 's avonds heel mooi zijn verlicht. Leuke stad om paar dagen door te brengen en rond te dwalen.

Belangrijkste van deze stop was natuurlijk Killing Fields & Prison21. Ongeveer een half uur met een Tuk Tuk vanaf de stad kom je aan bij Killingfields.

In het kort ter info: Cambodja heeft van 1975 tot 1979 Onder het lot van Pol Pot geleefd, de leider van het Rode Khmer leger. Deze man was zo gestoord en besloot opeens om ontzettend arme boerenjongens en mannen van het land te halen met het vooruitzicht dat zijn een goede en welvarende toekomst zouden krijgen als ze voor hem in het Rode Khmer leger zouden werken. Vervolgens brainwashte hij dat leger zo door te zeggen dat de rest van de inwoners in de steden fout zijn en de schuld zijn dat de boeren zo arm zijn en hard moeten werken. Vervolgens trok dat hele Rode Khmer leger hele dorpen en steden leeg en bracht ze naar Killing Fields. Hier moesten de gevangen zo hard werken tot ze dood neer vielen of werden ze dood gemarteld.

Ik kreeg bij binnenkomst van Killing Fields een koptelefoon op die je gedurende rondleiding alles vertelt over toen. Doordat het pas is afgelopen en is ontdekt rond 1979, is alles er nog te zien. Nog steeds komen tijdens het regenseizoen stukjes bot en kleding van onder de grond. Alle gevangen werden gemarteld en gedood zonder kogels te gebruiken.. Dit was te duur zoals werd verteld.. Ongelijk maar waar, kindjes werden bij hun benen gepakt en met hun hoofd tegen een boom dood geslagen, zelfs deze boom staat er nog.. Het gevoel wat je hebt als daar rond loopt is angstaanjagend! Niemand praat er omdat het bij iedereen zo hard inslaat. Alles bijelkaar: de open gegraven massagraven die je ziet, de gereedschappen waar ze de gevangen mee martelde liggen er nog, kasten vol met schedels en ledenmaten en dan nog wetende dat er nog steeds honderden massagraven niet zijn opengegraven op het veld omdat er geen plek is om de lichamen te bergen, onvoorstelbaar. Een ander onderdeel van die tijd was prison21. Helaas werd hier geen info gegeven aan de hand van een koptelefoon. Wel zag je op alle info borden en bij binnenkomst van de prison in wat voor omstandigheden de gevangenen zaten. Wat voorheen diende als een oud school gebouw werd in die tijd gebruikt als gevangenis. Met tientallen aan ijzeren kettingen vast gemaakt aan een bed lagen ze in "klaslokalen" maanden lang. De gangen waren verbouwd tot piepkleine houten celletjes met een pin in de grond en een ijzeren ketting waar ook meerdere aan vast zaten. Op het binnenplein stond nog steeds een martelapparaat. Onvoorstelbaar dat dit allemaal gebeurde en nog geen eens zo heel lang geleden. Uiteindelijk zijn er rond de 2 miljoen mensen gedood van de ongeveer 7 miljoen inwoners die Cambodja die tijd had.
Na deze bezoeken heb je nog steeds heel de dag dat bizarre kippenvel gevoel als op de plek zelf.

Is allemaal wel minder leuk dan andere dingen uit mijn voorgaande verhalen. Goed dat ik er geweest ben om het toch beter te weten te komen wat er allemaal is gebeurd in die tijd.

Na Phnom Penh ben ik met de bus naar Vietnam gegaan. Ik ben vast wel een aantal dingetjes vergeten over Cambodja en dan vooral de leuke dingen.. Uiteraard kan ik er uren over praten en wanneer ik weer terug ben horen jullie vast meer. Dat duurt niet lang meer want zaterdag ben ik alweer in Nederland.

Ik denk dat mijn Vietnam verhaal of op de laatste dag of 2 dagen nadat ik thuis ben zal verschijnen. Laatste dagen maximaal genieten en niet echt zin om dan te schrijven. Ik heb een terug vlucht van 16 uur incl. Tussenlanding dus dat is een goed moment om te schrijven.

Tot zaterdag voor de meeste en anders tot snel!